任何产品(系统、整机、部件和元器件)都工作在一定的环境条件下。各种产品只有在它们工作的环境中，能够可靠工作、满足性能要求，才是合格的产品。随着科学技术的进步，对各类产品的需求量及质量要求亦不断提高，因而产品的环境可靠性提出了严格的要求。为此，所有产品，如电子及电工产品、常规和非常规兵器、飞机、航天器、舰船和机动车辆(汽车、装甲车辆、机车、车箱、冷藏车和工程车)等，都制订了相应的环境试验规范，并先后建立了各种类型和不同规模的环境模拟设备。在这些设备中再现各种环境条件，进行产品的环境试验，用以研究或考核其环境可靠性。的进展是要求进行各类人机系统的环境特性试验。
国军标风淋试验室
60年代以来，为了满足兵器、飞机、人造卫星、火车和汽车等研究、研制和生产的需要，我国自力更生建设了相当数量的各类不同规模的环境气候模拟试验设备，近十几年来，更建成一些达到国际水平、具有自己特色的环境气候模拟可靠性设备，如：整机和部件空间环境模拟试验舱，空间环境模拟试验设备，高空环境模拟设备，航空航天大学环境模拟试验室，小型高空环境模拟试验舱，试验场常规兵器大型环境模拟设备，工兵装备环境室，汽车环境试验室，内燃机环境试验室和机车低温室等空间、空中和地面环境模拟设备。
在国外，从40年代、尤其是50年代以来，为了适应航空、航天、兵器及其他产品的发展，也先后建立了各种类型和不同规模的环境设备。如：英国皇家陆军科学研究院车辆环境试验室(1984年基本建成)，维也纳国际车辆研究试验中心的机车和车箱静动态环境试验设备，美国阿伯丁试验场兵器环境试验设备，法国图鲁兹航空研究中心高空模拟设备，英国加利特—诺马利尔公司高空试验室，美国格鲁门飞机公司高空试验舱，波音飞机公司高空试验舱，美国阿波罗飞船环境模拟胎和日本筑被空间研究中心空间环境舱等地面、空中和空间环境模拟设备。
环境模拟设备及环境试验技术经历了由单参数模拟到多参数模拟、从静态模拟到动态模拟、从产品环境试验到人机系统环境试验的发展道路。
国军标淋雨防尘试验室
人机系统环境模拟试验是近年发展的新的试验领域。众所周知，人操作(使用)机器完成特定的任务，如驾驶员驾驶飞机和战车执行某项战斗任务，因而人和机器组成一个统一的系统，这个系统处在一定的环境条件下。一般情况下，这种环境条件是变化的，并且变化复杂、范围宽，如空中和空间飞行时的外界环境变化。环境条件是多变的，而且变化范围很宽，但人机系统适应环境条件助范围却很有限，比如温度适应性。为了使人和机器组合的系统能有效地完成规定的任务，采用环境控制设备。因而，人、机器和环控设备构成的大闭环系统工作在多变的自然环境条件下。环境模拟设备今后的重要任务之一是进行各种人机系统的环境特性试验。
大型温湿度环境试验室
当前的发展方向是建立整机的多参数综合动态环境模拟设备和进行多参数综合动态试验及人机系统环境试验。我国正在建设和筹备建设的“重武器气候环境室”、“车辆环境室”和“内燃机环境试验室”等为半动态或全动态环境模拟设备。英国皇家陆军科学研究院车辆环境室和维也纳国际车辆研究试验中心的设备用于整机动态环境模拟设备。
伴随着环境模拟设备和环境试验技术的发展，形成了一门综合性的边绝技术——环境模拟技术。它研究各种自然环境的人工再现技术和在模拟环境下的试验技术．吸取多门学科(热学、力学、电学、生物学、医学和光学等)孵项技术(制冷、真空、空调、加温、自动控制和计量等)的相关理论和方法，在解决环境模拟和环境试验的理论及实践中，形成了独立的技术理论体系。
大型冷热冲击试验室
